Inside the USA

Le (long) week-end d’Halloween est fini. Bien sûr, ici aux US, c’est une grande affaire commerciale mais ça n’empêche pas les grandes fêtes et célébrations, sans oublier les fameuses décorations. Nos amis américains rivalisent d’idées et d’inventions autour du thème “haloweenesque”, quelques exemples délirant en photos, vus sur un (autre) très bon blog compatriote vivant dans un état presque voisin, l’Indiana.

Lire : bave de serpent et squelette de grenouille

Vendredi matin, 11h, cohue sur le campus de Penn State. Après Michael Moore et Mike Gallagher la semaine dernière, nous avons eu droit aujourd’hui à la visite de l’ancien président des Etats-Unis, venu soutenir la campagne de son fils.

La Pennsylvanie est un des états les plus importants dans la course à la présidentielle, et fait partie des fameux "swing states", ces états qui peuvent tomber dans l’une ou l’autre des escarcelles. Les sondages montrent que les candidats sont donc à égalité ici et chaque camp accèlere ses efforts pour faire pencher la balance de son côté (voir mon billet précédent sur le vote lui-même).

Instantané de la vie aux US…
Ce week-end, c’est Halloween. Impossible de ne pas le savoir : les magasins sont remplis de décorations spéciales depuis que la rentrée scolaire est digérée.

Alors, grande tradition s’il-en-est, jeudi soir, nous avons eu droit à la parade des enfants dans les rues de la ville. Ambiance bon enfant, moment bien agréable qui permet de laisser l’élection présidentielle de côté, quoique…
En images et sans le son :

Départ sur College Avenue.

Chainsaw Massacre Barbie : pourquoi tant de haine ?

Bifurquation sur Allen Street.

Scary George est là : "rejoignez mon programme : pas de milliardaires laissés pour-compte"

Excellente traduction vue sur lacocinnelle.net : vous pouvez donc prendre toute la mesure du clip vidéo qui fait beaucoup parler.

A noter : les premières phrases, qui sont prononcées par les enfants dans la classe, forment le “pledge d’allégence” que les écoliers récitent au début de chaque journée de cours. Véridique.

Dans la continuité des apparitions politiques sur notre campus - Teresa Heinz Kerry (la femme de John Kerry), Michael Moore et Mike Gallagher - de ces 2 derniers mois, le programme de cette fin de semaine est particulièrement relevé.
Hier soir, c’est Howard Dean, prétendant malheureux à l’investiture démocrate, qui est venu défendre la candidature de John Kerry. Et ce soir, vendredi, nous avons droit à un ancien président, Georges H.W. Bush senior lui-même, qui fera campagne pour le second mandat de son fils. Et encore, Dick Cheney a du annuler une intervention à la toute dernière minute, il y a quelques jours !

C’est vraiment intéressant de voir toute cette activité politique qui se déroule en plein campus universitaire. Chaque parti a son stand fixe, les étudiants se balladent avec des badges, des pin’s, des autocollants et des t-shirts (oui, il fait encore bon par chez nous…) aux couleurs de leur ticket favori pour la présidence. Il me semble qu’en France, pour l’avoir pratiqué moi-même au niveau étudiant, un tel activisme est formellement interdit. Là, je pense que ça aide au débat et ça montre combien la Pennsylvanie est importante dans cette course.
Heureusement, le décompte est largement favorable aux signes en faveur du candidat démocrate. Et je pense que c’est le cas sur tous les campus américains (à part au Texas ?). Pourquoi alors, les sondages sont-ils toujours aussi serrés ?

Mise à jour, 2 novembre 2004: Ce sont bien les mêmes machines que celles utilisées dans les bureaux de vote. La télévision le confirme : elles sont disposées en rangées et servent donc aussi d’isoloir.

J’ai eu la chance de tester une machine de vote américaine, celle-là même qui sera utilisée le 2 novembre prochain dans tous les bureaux de notre état (la Pennsylvanie).

(via Brèves de fast-food)

Democracy Now!, une organisation qui promeut l’indépendance des médias aux Etats-Unis, propose une vidéo sur le thème de la couverture de la guerre en Irak. Le reportage est édifiant.
Voir la vidéo (durée : 30 mn).

Désolé, il y a un problème technique : impossible de laisser des commentaires.
J’attends un retour sur ce sujet de la part de Blogger.com, qui assure la gestion de ce site. Espérons que ça se résolve le plus vite possible… En attendant vous pouvez me laisser vos messages par email via : jerome_insidetheusa@yahoo.fr.

Mise à jour du 28/10 : vous pouvez de nouveau laisser des commentaires. C’est réparé.

Y a-t-il des super-héros français ?

Mmmmh… Question pertinente posée sur “NYC à Paris” un blog écrit par un américain qui tente l’aventure française à Paris.
Pour le moment, la meilleure réponse apportée, c’est… Asterix !!! Quelqu’un a-t-il d’autres idées à propos de notre équivalent des “Superman”, “Spiderman”, “X-Men” et autres “Batman”, avec un un accent français, bien de chez nous ?

(Vu sur salon.com, un site web clairement libéral)

Comme le dit la journaliste qui annonce la sortie de ce nouveau clip du rapeur blanc américain : la vidéo fait passer Farenheit 9/11 pour un film de propagande de l’équipe Bush…
Je suis pas forcément attiré par le rap, mais là, le message est très fort. Pas besoin de comprendre l’anglais pour saisir ce qui se passe à l’écran : c’est limpide.

Et la journaliste de poursuivre : “George Bush doit avoir des super pouvoirs pour que son comportement fasse maintenant passer le plus virulent des rapeurs en modèle d’engagement civique” !
Elle finit en posant la question : “est-ce que MTV osera diffuser le clip ?”
Wait and see…

(Informations reprises depuis l’excellent electoral-vote.com)

On vous bassine avec les élections américaines, Bush-Kerry, républicains et démocrates, etc…
Mais comment ça fonctionne en réalité ? Tentative d’explication.

Un des derniers sondages, de la chaine de télé ABC, donne un léger avantage à Kerry : 49% contre 48% à Bush. D’autres donnent des résultats inverses, voir même parfois avec plus de 5 points d’écart en faveur de Bush.
En France, nous serions donc bien embêtés pour intrepréter ces résulats contraires. Avec notre scrutin majoritaire, le premier à 51% et plus le premier à plus de 50% remporte l’élection (quelque soit le tour d’ailleurs). Mais aux Etats-Unis, la donne est différente. Tout le monde se souvient de la controverse de l’élection précédente où Gore avait, au final, obtenu plus de voix que Bush. Et il avait fini par perdre ! Alors ces sondages, sont encore moins significatifs et doivent être maniés avec la plus extrême des prudences.

Vendredi soir, près de 10 000 personnes ont rempli les travées du "Bryce Jordan Center", la salle où évoluent d’habitude les équipes de basketball de l’université de Penn State, pour suivre l’apparition locale de Michael Moore, dans le cadre de sa tournée "The Slaker Uprising Tour 2004".

Contrairement à l’élection précédente en 2000, où il avait endorsé la campagne du candidat indépendant Ralph Nader, Michael Moore fait officiellement campagne pour le candidat démocrate, John Kerry. Il passe ainsi de ville en ville, dans les états les plus disputés et où un résultat en faveur de l’un ou l’autre des candidats pourrait décider de l’élection toute entière.

Au moins virtuellement…
C’est ce que vous propose le site betavote.com : choisissez votre candidat favori, sélectionnez votre pays d’origine. Et hop. Un vote dans la balance. Oui, dommage, ce n’est que virtuel. Mais les résultats sont assez significatifs de la position du reste du monde, qu’en pensez-vous ?
La question demeure : comme cette élection affecte le monde entier, ne devrions-nous pas avoir notre mot à dire ?

(lien vu sur le blog de wildmary)

Grande fête à l’université de Penn State et dans la ville de State College: ce week-end, c’était le Homecoming 2004. Trois jours de festivités en vue de célèbrer les anciens étudiants, les fameux "alumnis" (prononcez alumn-aïe) si chers et si importants à la communauté. Une des plus grandes tradition américaine, où l’université se met en quatre pour accueillir et fêter tous ces illustres prédécesseurs.

Il faut savoir les honorer avec ferveur et chaleur car les "alumnis" ont un poids considérable dans la gestion et le devenir de l’université. Ainsi interviennent-ils dans les différents conseils pour apporter leur point de vue au travers de leurs élus mais aussi assurent-ils une part importante du budget, de par leur soutien financier.
Le fonctionnement universitaire est très différent ici, et l’argent de l’état ne suffit pas pour le développement et les investissements nécessaire à maintenir son rang face à la compétition des autres universités. Un monde très concurrentiel. Même les frais d’inscription si élevés (environ 15 000$ l’année, mais contre-balancé par de nombreuses bourses) sont insuffisants. Alors, de manière systématique, la direction se tourne vers ces prestigieux "alumnis" pour leur demander de mettre la main à la poche. Et croyez-le ou non, les dons de la sorte sont très importants : parfois de l’ordre de plusieurs millions de dollars pour un seul donateur. C’est la tradition. En tant qu’ancien, vous devez contribuer pour votre communauté et être fier de le faire. Ainsi les différentes infrastructures sont nommés du nom des illustres et généreux donataires, sorte de contre-partie honorifique. A Penn State, il y a même une maison de retraite dédiée à l’accueil des "alumnis" et qui a été financée de la même manière.

Revu en DVD ce week-end, le film dans lequel Jim Carrey et Kate Winslet nous offre un couple de cinéma inoubliable, est toujours aussi émouvant, même lors d’une seconde vision, sur petit écran.
Je ne saurais que trop vous le conseiller, c’est un film d’amour d’un nouveau genre qui emprunte à “Memento” et au “6ème Sens”… Certainement le premier film romantique qui porte le sceau du 21ème siècle. Et le message est tellement fort : quoiqu’il arrive, deux âmes faites pour s’aimer se trouveront et se retrouveront toujours, envers et contre tout.
Jim Carrey loin de ses rôles (trop) comiques est en route pour l’oscar grâce à ce personnage tout en retenu. Kate Winslet nous rappelle à quelle point elle est importante au cinéma d’aujourd’hui.
Magnifiquement écrit et dirigé. Visuellement bluffant. Brillant et intelligent.
Puisqu’il est sorti en France début octobre, courrez-y !

Vu sur Big Picture, un excellent blog politique sur les US : Big bad Wolf.
Deux semaines nous séparent du scrutin présidentiel et tous les coups sont désormais permis. Nous sommes abreuvés de messages publicitaires des deux bords, et dans certains états, il n’y a même plus de créneaux disponibles pour les publicités traditionnelles.
Le dernier spot de publicité lancé à la télévision par les républicains est, à ce regard, effarent. On y voit une forêt et la caméra nous montre subrepticement un loup à travers les buissons… Une voix off nous dit que John Kerry et les libéraux ont, dans un monde de plus en plus dangereux, et même après la première attaque terroriste sur le sol américain, amputé la sécurité des USA de par leurs votes au sénat. On voit les yeux du loup et la voix off continue : ” 6 milliards de dollars, des coupures budgétaires si importantes qu’elles ont considérablement affecté les défenses des USA. Et ces faiblesses attirent ceux qui veulent nous infliger du mal…”. Là, plusieurs loups se sont regroupés et se mettent à avancer ensemble vers la caméra, avant le fondu au noir final. Le spot se finit sur le traditionnel plan montrant le candidat qui envoie ce message, ici : “Je suis George W. Bush et j’approuve ce message”. Une nouveauté dans cette campagne, imposée aux candidats, qui était censée empêcher les attaques trop personnelles. Raté.
Les républicains attaquent donc de front et font passer leur message : voter pour Kerry signifie que de nouvelles attaques terroristes auront lieu aux Etats-Unis. Coup (très) bas qui joue sur la réthorique de la peur, qui montre combien la tension monte et les messages s’enfoncent dans la mauvaise foi la plus ignoble, dans l’optique de la victoire finale.

On dit que pour connaître un pays et sa population, il suffit de discuter avec les chauffeurs de taxi. Ils vous donnent plein de tuyaux et ne sont pas avares en commentaires sur la politique et sur leur gouvernement. Mes deux dernières expérience, la semaine dernière, sont très intéressantes :

A côté de la (féroce) campagne présidentielle, l’autre actualité américaine, qui passionne le pays tout entier, concerne le baseball.
Hier, lors d’un match qui s’inscrit déjà comme l’un des plus légendaires de toute l’histoire du sport US, les “Red Sox” de Boston ont battu les “Yankees” de New York, 10-3, lors du septième et dernier match de leur série. Il s’agit d’un véritable exploit car les “Red Sox” avaient perdu les trois premiers match de la finale du championnat de l’American League, finale qui se joue au meilleur des 7 manches. La première équipe à 4 victoires, remporte donc la série. Jusqu’à hier, il n’était jamais arrivé en baseball, qu’une équipe remonte un tel handicap et obtienne le droit de joueur un septième match.
Voilà, les “Red Sox” l’ont fait et ont même gagné cette dernière manche, dans l’antre des “Yankee” qui plus est. Un tel retournement de situation ne s’était produit jusqu’alors que deux fois dans toute l’histoire du sport professionnel américain (en 1942, en basketball et en 1975, en hokey sur glace). C’est dire la portée de l’exploit. Cette victoire historique a enflammé tous les supporters des “Red Sox” et a plongé dans le désarroi le plus total les fans des Yankees.

Je n’y croyais pas… mais nous avons réussi à mettre la main sur deux tickets pour voir Michael Moore. Il donne une conférence vendredi soir à l’université et l’événement promet d’être intéressant en cette période de vifs débats électoraux.

La réthorique du camp Bush est de jouer sur la terreur et la peur que le monde extérieur inspire aux américains. Ainsi en est-il de toutes ces réponses aux questions embarrassantes sur le bilan du gouvernement, concentrées en une seule formule : “september the eleventh” (le 11 septembre, allusion au jour fatidique des attentats de New York). Une expression répétée sans cesse dans tous les discours et interventions du camp républicain. Leur intention ? Effrayer les électeurs, et obtenir ainsi leur vote le 2 novembre prochain. Car l’équipe Bush est censée avoir démontrée sa capacité de réaction intransigeante, avec les guerres en Afghanistan et en Irak et obtient donc les faveurs des sondages sur ce sujet précis.
Vu sur le web (via meyerweb.com), une vidéo hallucinante qui compile les discours des intervenants à la convention républicaine de septembre dernier. On y voit George W. Bush, Rudolph Giuliani - maire de New York au moment des attentats -, Dick Cheney et même Arnold Schwarzenegger marteler les mêmes mots encore et encore : How do you run a convention on a record of failure? (5.1MB QuickTime movie) (ou comment mener une convention avec un bilan constitué d’échecs). A voir.

Ce mercredi soir, George Bush et John Kerry s’affrontent pour la troisième et dernière fois à la télévision. Dernière chance pour les téléspectateurs de les voir face à face.
Le second débat, qui s’est déroulé la semaine dernière, a vu une meilleure performance de George Bush et un John Kerry qui est resté dans son schéma d’attaque en règle du bilan du président sortant. En bref, les deux premiers débats ont plutôt favorisé le “challenger” démocrate en lui offrant une exposition médiatique inconnue pour lui jusqu’alors.
Le débat entre les vice-présidents, mardi dernier, n’a pas changé cette donne. Et on attend donc ce soir pour voir comment Bush va gérer une thématique qui lui est moins favorable : l’économie et le social. Bon, ceci dit, peut-être que ce troisième débat sera de trop car les candidats ont tendance à se répéter, même si les scores d’audience sont très bons et largement supérieurs à ceux de l’élection précédente en 2000. Peut-être la meilleure nouvelle.

De notre côté, ces échanges sont assez bizarres. Très formalisés. Et puis, les idées défendues par les deux candidats ne sont pas de celles qui peuvent plaire à des petits français comme nous. Le plus choquant ? Hum… Voyons voir…
Certainement la façon dont les deux candidats présentent leur plan pour gagner la guerre contre le terrorisme avec la défense du principe de frappe préventive si menace il y a… Parfaitement démontré dans le cas de l’Irak… Et Kerry n’est pas si différent de Bush sur ce plan.
Mais le pire, c’est la position des candidats face à l’avortement. Bush est officiellement et férocement contre, en bon chrétien conservateur qu’il est (jusqu’à vouloir inscrire l’interdiction de la pratique dans la Constitution !). Et Kerry même s’il se veut plus nuancé, invoque aussi sa religion et parle d’autres possibilités (l’abstinence !) pour éviter cette solution “extrême”.
Oui, c’est ça l’Amérique : on peut y envisager un retour en arrière sur des droits fondamentaux évidents et issus du bon sens, sans sourciller… Ca fait froid dans le dos.

Les élections présidentielles US entrent dans la dernière ligne droite. Un seul débat télévisé et à peine plus d’un mois nous séparent maintenant du jour J. Les deux camps sont sur les dents et les attaques fusent quotidiennement.
Comme ils l’avaient si bien fait en juillet dernier, l’équipe de JibJab nous propose un nouveau dessin-animé se moquant des deux candidats et de leurs équipes. Rien de partisan, les deux parties en prennent chacune pour leur grade. Immense succès ici, lancé en grande pompe à la télé la semaine dernière. Complètement d’actualité. Hilarant. Immanquable… même si en anglais. Sorry…
Lancer le film.

Escapade en direction du “The Grand Canyon of Pennsylvania“.
A la découverte d’une merveille naturelle de notre Etat. Un “canyon” dont on n’avait pas entendu parlé jusqu’à présent. Ok. Faut dire, c’est grand la Pennsilvanie. Et puis, c’est l’automne… l’époque d’un des plus beaux spectacles que nous offre la nature dans le nord des USA : le “foliage”.
Ah. Vous vous demandez, c’est quoi le “foliage” ?
C’est le changement de couleur des feuilles des arbres. Et en automne, par chez nous, le phénomène est remarquable car les feuilles se mettent à briller et à rougir. Littéralement. Différents facteurs influent sur la beauté du phénomène : les nuits fraîches, les journées chaudes, les vents et l’humidité qui se sont succédés les saisons précédentes. Cette année, malheureusement, n’est pas considérée comme un bon cru à cause des nombreux ouragans de l’été qui ont endommagés les feuillages.

Premier sondage depuis le débat télévisé entre Bush et Kerry de la semaine dernière.
Résultat : Kerry a rattrapé Bush.
Les deux candidats sont crédités chacun de 49% d’intention de vote (et 1% pour le candidat indépendant, Nader).
Lors du dernier sondage en date (26/09), Bush était en tête avec 52% contre 44% à Kerry.
Il semble donc que ce premier débat ait joué un grand rôle pour les électeurs. Reste à voir comment vont se passer les deux prochains débats qui aborderont la politique intérieure.
Ce soir, ce sont les deux vice-présidents qui “s’affrontent” en direct à la télé. Cheney contre Edwards. Deux visions très différentes.
(source : USA Today, “Dead Heat”, 3 octobre 2004)