Inside the USA

Retour, après une longue absence, de notre tour d’horizon, “la semaine en télé”.
Pour rappel, je ne m’intéresse qu’aux programmes proposés par les “majors”, les 4 grandes chaînes nationales, accessibles sans le câble. Je laisse donc de côté d’excellentes possibilités sur HBO, F/X, UPN comme “The Wire”, “The Sopranos”, “Nip/Tuck”, “Six Feet Under”, “Monk”, etc… Il faut bien faire un choix !

Le créneau du dimanche soir était vraiment intéressant la saison dernière car animé par les valeurs sûres “Alias” et “The Practice” de la chaîne ABC. Et ces deux séries furent même rejointes par une très bonne suprise : “Cold Case” qui apporta un souffle nouveau au genre policier. Malheureusement cette année, quelques ajustements ont eu lieu.

Bye bye “The Practice”, la célèbre série suivant les aventures d’un cabinet d’avocats, coincé entre la volonté de défendre toutes les causes perdues et la nécessité de survivre financièrement. Les dirigeants de ABC ont alors voulu faire de ce show un exemple. Un mauvais exemple. Ainsi, comme il est de coutume pour une série qui marche et qui dure, les acteurs principaux avaient demandé une revalorisation de leurs salaire. ABC (qui appartient à Disney) n’a pas voulu céder et a remplacé pratiquement toute l’équipe, comme ça, au pied levé, à l’orée de la dernière saison. James Spader (”Sex, mensonges et vidéo”, “Stargate”,…) repris le rôle titre et tenta de sauver les meubles, avec l’aide, il est vrai, de quelques “guest-stars” de renom comme Sharon Stone. De bonnes intentions qui n’ont pas masquées les insuffisances et le désintérêt grandissant de la chaîne pour une de ses séries phares, une dernière saison chaotique et un stop définitif qui a chagriné plus d’un fan (à commencer par moi). Une tactique bien surprenante et un mauvais coup de la part de ABC.

2004 marque cependant le retour de la chaîne de Disney sur le devant de la scène, longtemps la dernière des 4 “majors” sur le plan de l’audience. L’impair “The Practice” a donc été digéré et la chaîne nous propose deux nouveaux shows, “Desesperate Housewives” et “Boston Legal”, qui ont déjà trouvés leur public depuis début octobre. Repoussant même la sortie de la nouvelle saison de “Alias” à décembre, qui devra se trouver, pour l’occasion, un nouveau créneau horaire (le mercredi tiendrait la corde).

Ma sélection du moment :

20h : “Cold Case” (CBS, 2ème saison).
Une de mes séries préférées. Elle a débuté lors de notre arrivée aux Etats-Unis donc on l’a vu “naître” et en plus, elle se déroule à Philadelphie, en Pennsylvanie donc. Voilà pour le fond.
L’intérêt de cette série réside dans sa double originalité : on suit les enquêtes de l’équipe du FBI spécialisée dans la ré-ouverture des dossiers classés et le héros principal est une héroine. Et oui. C’est une femme qui mène et dirige les enquêtes. On suit donc son évolution dans un monde tendance “macho”. On nous raconte la vraie histoire de ses affaires non-résolues grâce à des flash-backs qui replacent les protagonistes dans le contexte de l’époque. C’est même devenu la marque de fabrique de la série, et la bande-son joue à fond sur le registre nostalgie. Les affaires en question peuvent ainsi dater des années 40 à 90. Oui, les détectives peuvent retrouver des indices même après tout ce temps ! Il suffit qu’un nouvel élément resurgisse (un descendant qui retrouve une vieille lettre, un cadavre déterré, etc…) et, hop, l’équipe se met en route en partant sur les traces des personnes impliquées (en tout cas, celles qui sont encore en vie). Une casting efficace, des histoires solides, une bien belle ville dont on a peu l’habitude à la télé… Un must.

21h : Desperate Housewives (ABC, première saison)
LA série de ce début d’année. Celle qui fait le plus parler, et qui fait danser le box-office : nouveau show le plus regardé, deuxième position derrière l’inamovible “CSI” dans les “charts”, 21 millions de téléspectateurs de moyenne ! L’histoire de ces quatres femmes, mères de famille, qui essaient de mener leur vie selon les “standards” exigés dans une bonne communauté proprette de la banlieure américaine. Tout doit être parfait, mais les apparences sont parfois trompeuses.
La série démarre alors que l’une de leurs amies s’est suicidée et que les secrets et mystères commencent à percer au grand jour. Une série rafraîchissante, qui propose des portraits de femmes bien éloignés des habituels et fades “soap-operas”. Là, c’est plutôt l’envers du décor qui nous est proposé : ces femmes ont du mal à élever leurs enfants, souffrent d’un divorce non-encore digéré même si ancien, se sentent mal-aimées et trompent leur mari malgré (ou à cause) de l’immense fortune de ce dernier ou encore essaient vainement de sauver leur mariage à tout prix. 4 situations qui se croisent avec leurs problèmes quotidiens, tout en essayant de comprendre et d’élucider le décès de l’amie chère… alors qu’un bel inconnu, plombier de son état, s’installe subitement dans le quartier et fait tourner les têtes de nos ménagères. Certains citent ce show pour preuve de la trompeuse “moralité” retrouvée des américains du centre : ils auraient donc voter pour leur président sur la base des valeurs familiales à défendre mais se délecteraient maintenant du show le plus “hot” de l’année qui nous présente des femmes immorales, entreprenantes et sexy. Oui, contradiction quand tu nous tiens…
Voilà en tout cas une série prometteuse, qui a donc repoussé “Alias” à une autre créneau hebdomadaire, c’est dire ! Et puis, une grande joie de retrouver “notre” Lois (de “Lois et Clark”, pour les nostalgiques comme moi), Teri Hatcher, qui trouve là, une vraie seconde carrière bien méritée.

Les héroines de "Desesperate Housewives" ("Femmes désespéréeses) tentent de comprendre le suicide de leur amie. (photo ABC.com)

22h : Boston Legal (ABC, première saison)
Savez-vous pourquoi vous êtes de l’ancienne génération ?
C’est très simple, avec le succès grandissant de Boston Legal, pour tout “ado” qui en est fan, l’acteur William Shatner, n’est connu que pour son rôle d’un avocat légendaire, Denny Crane. Pour nous, il restera à jamais le capitaine Kirk, partant à la découverte de la galaxie à bord de “l’Entreprise”. Ah, Star Treck… Voilà en tout cas un retour des plus sympathiques, déjà esquissé dans les derniers épisodes de “The Practice”, dans un rôle de “guest-star”.
Cette nouvelle série est donc dérivée du fraichement défunt “The Practice”. Ce qu’aux Etats-Unis, ils appellent un “spin-off”, à l’instar de “Joey”, par exemple, issu de la série mère “Friends”. On garde le personnage joué par James Spader en lui joignant définitivement un acolyte en la personne de William Shatner et nous voilà dans un nouveau cabinet d’avocats, prêts pour de nouvelles causes à défendre… Sauf que là, contrairement à “The Practice”, on défend plutôt les riches patrons de grandes compagnies, l’appât du gain étant clairement une vertu à cultiver pour le bien du cabinet.
L’auteur David E. Kelley nous offre là un croisement entre ses précédentes plongées dans le monde des avocats : “Ally Mc Beal” et “The Practice”. Un côté délire et délusionnel, des affaires plus compliquées que leur légereté première ne le laisserait supposer et surtout deux acteurs qui s’en donnent à coeur joie, dans le genre cabot, prêts à toutes les extrêmités pour remporter une affaire et conforter leur réputation. Un petit plaisir qui se regarde pour lancer la semaine de télé.

Willaim Shatner et James Spader en grande forme dans "Boston Legal". (photo ABC.com)