Inside the USA

Vous savez tous maintenant que le vice-président des Etats-Unis a blessé un de ses amis, lors d’une partie de chasse, samedi dernier.

L’histoire affole les blogs et les médias américains depuis.
C’est qu’il semble, qu’encore une fois, la communication de la part de la Maison Blanche ait été quelque peu déficiente. L’info est ainsi sortie en premier dans un journal local, avant de faire le tour des stations nationales, avec sa cohorte de questions (cf Big Picture).

CNN explique pourquoi cette mésaventure est alors devenue une affaire d’importance :
>> Why the Cheney shooting is a story.
Ainsi, le vice-président a un traitement différent du président et n’est pas suivi par la presse dans ses déplacements. Mieux, ceux-ci sont majoritairement gardés secrets. L’accord tacite avec les médias, alors, est que la Maison Blanche se doit d’indiquer aux journalistes s’il est arrivé quelque chose au VP. Ce qui n’a manifestement pas été le cas ici, entretenant le mythe du secret qui colle à ce gouvernement.

Le chroniqueur anglo-américain Andrew Sullivan – qui blogue pour le Times – décrypte les dysfonctionnements de la communication du pouvoir US, pourtant facilement évitables selon lui (Insta Pundit) :

He knew that he’d shot someone accidentally; that person was seriously wounded and taken to hospital; and that’s all he needed to report to the national media. As soon as the family had been informed, the press should have been called. It’s a no-brainer. It’s the press’s job to get the details and determine what happened in greater detail. The White House clearly thought that was the right approach, as Cheney said. But Cheney, apparently, trumps the White House on a big story like this when it involves him. So the mystery is not solved, and may never be. Look: this is not a big deal, although it’s fascinating in a way. It’s just a small deal of dodging, arrogance, and weirdness. Like a lot of stuff related to Cheney.

Il savait qu’il avait tiré sur quelqu’un accidentellement; cette personne était sérieusement blessée et transportée à l’hôpital; et c’est tout qu’il avait à rapporter aux médias nationaux. Dès que la famille avait été informée, la presse aurait du être contactée. Il n’y a pas à se prendre la tête. C’est le travail de la presse d’obtenir les détails et de déterminer ce qui s’est produit plus en détail. La Maison Blanche a clairement pensé que c’était la bonne approche, comme a dit Cheney. Mais Cheney, apparemment, renvoie la Maison Blanche sur une grande histoire comme celle-ci quand il est lui-même impliqué. Ainsi le mystère n’est pas résolu, et ne le sera peut-être jamais. Ecoutez : ce n’est pas bien grave, bien que ce soit fascinant d’une certaine manière. C’est juste une petite affaire d’esquive, d’arrogance, et de bizzarrerie. Comme beaucoup de choses liées à Cheney.
(Sullivan se considère comme un conservateur, ses propos ne peuvent donc être taxés de partisanisme politique, même s’il a pris depuis longtemps ses distances avec le gouvernement Bush)

Il a fallu attendre ce mercredi pour que le vice-président sorte enfin de son silence (certains parleraient de tour d’ivoire) et s’exprime face à la nation. Les américains n’aiment pas qu’on leur cache des choses, surtout venant de leurs figures publiques. La polémique a donc enflée depuis dimanche dernier. Sullivan encore (Le problème Cheney) :

You don’t need alcohol to explain his behavior. Dick Cheney’s behavior in this incident is exactly the same as his behavior elsewhere. He thinks he’s answerable to no one. He doesn’t just disagree with his critics; he has complete contempt for them. The reason he didn’t contact the police or perform routine notification of the press is that he’s Dick Cheney. Why should he deign to tell anyone? It’s his private life; and he has a war to run, detainees to order tortured, phones to tap, laws to break. And he may well believe he is doing all this for the good – because we face a dangerous enemy and only he, in his mind, has the capacity to stop it.

Vous n’avez pas besoin d’alcool pour expliquer son comportement. Le comportement de Dick Cheney dans cet incident est exactement identique à son comportement ailleurs. Il pense qu’il n’a à répondre à personne. Il n’est pas simplement en désaccord avec ses critiques; il a un mépris complet pour eux. La raison pour laquelle il n’a pas contacté la police ou exécuté la routine de contacter la presse, c’est parce qu’il est Dick Cheney. Pourquoi devrait-il deigner parler à n’importe qui? C’est sa vie privée; et il a une guerre à mener, des détenus à torturer, des coups de téléphones à enregistrer, des lois à outrepasser. Et il peut très bien croire qu’il fait tout ceci pour le bien – parce que nous faisons face à un ennemi dangereux et seulement lui, dans son esprit, a la capacité de l’arrêter.

Ou le New York Times, dans son édito du 14 février :

The vice president appears to have behaved like a teenager who thinks that if he keeps quiet about the wreck, no one will notice that the family car is missing its right door. The administration’s communications department has proved that its skills at actually communicating are so rusty it can’t get a minor police-blotter story straight. And the White House, in trying to cover up the cover-up, has once again demonstrated that it would rather look inept than open.

Le vice-président semble s’être comporté comme un adolescent qui pense que s’il se tait au sujet de l’épave, personne ne s’apercevra qu’il manque la portière droite de la voiture de famille. Le département de communications du gouvernement a montré que ses capacités à réellement communiquer sont si grippées qu’il ne peut pas obtenir une histoire mineure claire. Et la Maison Blanche, dans la tentative de dissimuler la dissimulation, a de nouveau démontré qu’elle préfère paraitre inepte plutôt qu’ouverte.

Malheureusement, dans son élan de communication, Dick Cheney a commis un nouvel impair : il a choisi Fox News et Brit Hume pour son interview. Comment vous dire…
Brit Hume, c’est un peu l’exemple du journaliste inféodé tel qu’une station de télé étatique rêverait de produire pour plaire au pouvoir en place. Sauf que Brit Hume y met en plus un zèle féroce (voir le dossier de Media Matters sur lui). On parle beaucoup de Bill O’Reilly ou de John Gibson, mais Brit Hume lui, est un “vrai” journaliste…
Transcript de l’interview de Dick Cheney sur Fox News.

Sullivan a un avis éclairant sur ce choix :

This afternoon, he will give Brit Hume an audience. The Prince-Regent will not deign to be interviewed by a journalist not actually a daily spinner for the administration, let alone subject himself to a press conference, where he might be forced to answer real questions. And this set-up, in which an arrogant, unreachable, all-powerful vice-president determines critical policy decisions (most of which have proved nothing less than calamitous), is a troubling one in a democracy. What Cheney represents is the democratic danger of the vice-presidency becoming much more powerful than it was ever designed to be.

Cet après-midi, il donnera une interview à Brit Hume. Le Prince-Régent ne daignera pas être interviewé par un journaliste et pas par un supporter quotidien de l’administration, sans parler de se soumettre lui-même à une conférence de presse, où il pourrait être forcé de répondre à de vraies questions. Et cette installation, dans laquelle un vice-président arrogant, inaccessible, tout-puissant, détermine les décisions critiques de politique (dont la plupart ont été rien de moins que calamiteuses), est préoccupante dans une démocratie. Ce que Cheney représente est le danger démocratique de la vice-présidence devenant beaucoup plus puissante qu’elle n’a jamais été conçue à être.

Et la concurrence en a gros sur la patate…
A l’image de CNN, extrait de l’émission The Situation Room (transcript et vidéo) :

BLITZER: First of all, Jack, what did you make of Dick Cheney’s interview today?
CAFFERTY: Well, I obviously didn’t see it ’cause it hasn’t been released in its entirety yet, but I — I would guess it didn’t exactly represent a profile in courage for the vice president to wander over there to the F-word network for a sit down with Brit Hume. I mean, that’s a little like Bonnie interviewing Clyde, ain’t it? I mean, where was the news conference? Where was the — where was the access to all of the members of the media? I don’t know. You know? Whatever.
BLITZER: You still think he needs to do a full-scale news conference in front of all of the cameras, all of the reporters, and ask whatever they want?
CAFFERTY: That’s never going to happen. But, I mean, running over there to the Fox network to — I mean that’s — talk about seeking a safe haven. He’s not going to get any high, hard ones from anybody at the F-word network. I think we know that.

BLITZER: Tout d’abord, Jack, que pensez-vous de l’interview de Dick Cheney aujourd’hui?
CAFFERTY: Bien, évidemment, je ne l’ai pas vue parce qu’elle n’a pas encore été diffusée en totalité, mais je – j’en penserai que ce n’était pas exactement présenter un profil de courage que le vice-président erre là-bas sur le réseau de Fox News, pour un tête à tête avec Brit Hume. Je veux dire, c’est comme Bonnie interviewant Clyde, non ? Je veux dire, où est la conférence de presse ? Où était – où était l’accès à tous les membres des médias? Je ne sais pas. Vous savez? Allez.
BLITZER: Vous pensez toujours qu’il doit faire une conférence de presse complète devant tous les objectifs, tous les journalistes, et réponde à tout ce qu’ils souhaitent ?
CAFFERTY: Cela n’va jamais se produire. Mais, je veux dire, courrir là-bas à Fox News – je veux dire que c’est – parle d’un endroit sûr. Il n’va pas être mis sur le grill, et avoir de dures questions sur la chaine F-machin. Je pense que nous savons cela.

Bref, une belle polémique, dans laquelle le VP et la Maison Blanche se sont enfermés tout seuls comme des grands.
Evidemment les comiques et humouristes américains ne pouvaient laisser passer cette occasion, presque trop belle pour être vraie.

Le Wall Street Journal itself (pourtant bien supporter du gouvernement Bush) a dressé une liste des meilleures blagues entendues ces derniers jours. C’est parti :

“The Late Show With David Letterman” (CBS) :

“Good news ladies and gentleman, we have finally located weapons of mass destruction … It’s Dick Cheney.”
* * *

“We can’t get Bin Laden, but we nailed a 78-year-old attorney.”
* * *

“Honestly, I don’t know what all of the fuss is about. What’s more American than shooting your hunting buddy in the ass?”
* * *

“The guy who got gunned down is a Republican lawyer and a big Republican donor and fortunately the buck shot was deflected by wads of laundered cash. So he’s fine. He took a little in the wallet.”
* * *

From “Cheney’s Excuses,” Monday night’s Top 10 list: “I thought the guy was trying to go gay cowboy on me.”

“The Daily Show With Jon Stewart”
(sur Comedy Central – un Jon Stewart plus qu’heureux d’un week-end si riche en nouvelles, du pain béni pour lui. Vidéo :
TDS: Cheney makes Stewart so happy!

Le transcript partiel :

Jon Stewart: “Yes, as you’ve just heard, a near-tragedy over the weekend in south Texas. Vice President Dick Cheney accidentally shot a man during a quail hunt at a political supporter’s ranch. Making 78-year-old Harry Whittington the first person shot by a sitting VP since Alexander Hamilton.

“Hamilton, of course, shot in a duel with Aaron Burr over issues of honor, integrity and political maneuvering. Whittington? Mistaken for a bird.
* * *

The other player in the drama? Ranch owner and eyewitness Katharine Armstrong.

Katharine Armstrong: “We were shooting a covey of quail. The vice president and two others got out of the car to walk up the covey.”

Jon Stewart: “What kind of hunting story begins with getting out of your car? As I sighted the great beast before us, my shaking hands could barely engage the parking brake. Slowly, I turned off the A/C and silenced my sub-woofers…”
* * *

Katharine Armstrong: “A bird flushed. The vice president took aim at the bird and shot and unfortunately, Mr. Whittington was in the line of fire and got peppered pretty well.”

Jon Stewart: “Peppered. There you have it. Harry Whittington, seasoned to within an inch of his life.
* * *

Jon Stewart: “I’m joined now by our own vice-presidential firearms mishap analyst, Rob Corddry. Rob, obviously a very unfortunate situation. How is the vice president handling it?

Rob Corddry: “Jon, tonight the vice president is standing by his decision to shoot Harry Wittington. According to the best intelligence available, there were quail hidden in the brush. Everyone believed at the time there were quail in the brush.

“And while the quail turned out to be a 78-year-old man, even knowing that today, Mr. Cheney insists he still would have shot Mr. Whittington in the face. He believes the world is a better place for his spreading buckshot throughout the entire region of Mr. Whittington’s face.”

Jon Stewart: “But why, Rob? If he had known Mr. Whittington was not a bird, why would he still have shot him?”

Rob Corddry: “Jon, in a post-9-11 world, the American people expect their leaders to be decisive. To not have shot his friend in the face would have sent a message to the quail that America is weak.”

Jon Stewart: “That’s horrible.”

Rob Corddry: “Look, the mere fact that we’re even talking about how the vice president drives up with his rich friends in cars to shoot farm-raised wingless quail-tards is letting the quail know ‘how’ we’re hunting them. I’m sure right now those birds are laughing at us in that little ‘covey’ of theirs.

Jon Stewart: “I’m not sure birds can laugh, Rob.”

Rob Corddry: “Well, whatever it is they do … coo .. they’re cooing at us right now, Jon, because here we are talking openly about our plans to hunt them. Jig is up. Quails one, America zero.

Jon Stewart: “Okay, well, on a purely human level, is the vice president at least sorry?”

Rob Corddry: “Jon, what difference does it make? The bullets are already in this man’s face. Let’s move forward across party lines as a people … to get him some sort of mask.”

“Jimmy Kimmel Live” (ABC)

Among the jokes in consideration for Monday’s telecast:

“It’s part of the president’s new Social Security plan. Once you hit 78, kablamo.”
* * *

“Luckily, the guy he shot was wearing the body armor that never got shipped to the troops.”
* * *

“You know what they say, if Dick Cheney comes out of his hole and shoots an old man in the face, 6 more weeks of winter.”

“The Tonight Show with Jay Leno” (NBC)

“Although it is beautiful here in California, the weather back East has been atrocious. There was so much snow in Washington, D.C. Dick Cheney accidentally shot a fat guy thinking it was a polar bear.”
* * *

“When people found out he shot a lawyer his popularity is now at 92%”
* * *

“After he shot the guy, he screamed, ‘Anyone else want to call domestic wire tapping illegal?’ ”
* * *

“Something I just found out today about the incident. Do you know that Dick Cheney tortured the guy for a half hour before he shot him?”
* * *

“Cheney’s defense is that he was aiming at a quail when he shot the guy. Which means that Cheney now has the worst aim of anyone in the White House since Bill Clinton.”

Dernière vidéo :
Letterman sur l’interview de Cheney.
>> Letterman covers Cheney’s shooting press conference

…