Inside the USA

Le New York Times souligne en première page, mercredi 5 mars, combien dîner en famille est devenu difficile aux Etats-Unis :
Families With Full Plates, Sitting Down to Dinner

Activités extra-scolaires pour les enfants, longues journées de travail pour les parents, les obstacles ont nombreux sur le chemin du rendez-vous familial. Les parent essaient bien de gérer pour réunir tout le monde de temps en temps et certains tiennent des plannings à jour avec des couleurs différentes, en fonction des activités de chaque membre de la famille.

Heureusement, il y a des progrès et les choses s’améliorent :

After decades of decline in the simple ritual of family dinners, there is evidence that many families are making the effort to gather at the dinner table. A random nationwide survey by the National Center on Addiction and Substance Abuse at Columbia University found a recent rise in the number of children ages 12 to 17 who said they ate dinner with their families at least five times a week, to 58 percent last year from 47 percent in 1998.

Getting everyone around the table can be a huge juggling exercise for overworked parents and overscheduled children. But many parents are marshaling their best organizational skills to arrange dinners at least once a week.

Après des décennies de déclin du simple rituel des dîners de famille, il y des évidences que de nombreuses familles font l’effort de se rassembler à la table du dîner. Un sondage du National Center on Addiction and Substance Abuse, de l’université de Columbia, a montré une récente progression du nombre d’enfants âgés de 12 à 17 ans qui indiquent avoir un dîner avec leur famille au moins cinq fois par semaine, à 58% l’année dernière contre 47% en 1998.

Obtenir tout le monde autour de la table peut être un énorme exercice de jonglerie pour les parents surchargés et des enfants au planning plus que fourni. Mais beaucoup de parents utilisent leurs meilleures compétences d’organisation pour arranger des dîners au moins une fois par semaine.

Je ne sais pas quelle est la situation actuelle en France. Il me semble que le dîner en famille coule de source. Il y a même des études qui en démontrent tous les bénéfices :

The benefits of family dinners have been heralded for years by social scientists. A number of studies show that children who eat dinner with their families regularly are less likely to get involved with drugs and alcohol than those who do not. They also tend to get better grades, exhibit less stress and eat better.

The study by the Columbia center showed that compared with teenagers who have five or more family dinners a week, those who have two or less are three times as likely to try marijuana, two and half times as likely to smoke cigarettes and one and half times as likely to try alcohol.

Les avantages des dîners en famille ont été énoncés pendant des années par les sociologues. Un certain nombre d’études prouvent que les enfants qui dînent régulièrement avec leurs familles sont moins enclins à être impliqués dans les drogues et l’alcool, que ceux qui ne le font pas. Ils tendent également à obtenir de meilleures notes, à montrer moins de stress, et à manger mieux.

L’étude par le centre de Columbia a montré que comparé aux adolescents qui ont un dîner en famille cinq fois ou plus par semaine, ceux qui ont en deux ou moins sont trois fois plus enclins à essayer la marijuana, deux fois et demi potentiellement plus sujets à fumer des cigarettes et une fois et demi plus enclins à essayer l’alcool.

Si avec ça les parents ne sont pas convaincus…
De fait, les initiatives volontaristes de proximité, comme les américains savent si bien le faire, se multiplient.

Ainsi le centre de Columbia encourage les familles américaines à manger ensemble le quatrième lundi du mois de septembre. En local, des communautés encouragent les actions en ce sens, qui consistent à choisir, des mois à l’avance, une nuit qui soit “exempte de devoirs, de réunions scolaires et de pratiques sportives”. A l’exemple de Ridgewod dans le New Jersey, qui a tenu sa Cinquième Nuit Annuelle de la Famille, le mois dernier.

Même les corporations s’y mettent avec notamment le “Family Dinner Challenge” qui récompense d’un chèque de 10 000 dollars, la meilleure vidéo familiale montrant parents et enfants à table.

Les chaînes télé “Nick at Nite” et “TV Land” ont diffusé des annonces publiques demandant aux familles de “rompre le pain ensemble.”

Et pour Miriam Weinstein, il y a une prise de conscience nationale dont elle traite dans son livre, justement intitulé : “Le pouvoir surprenant des repas de famille : comment manger ensemble nous rend plus intelligents, plus forts, en meilleure santé et plus heureux”. Tout un programme !

Au cours d’un speech donné devant une classe de niveau collège en 2003, j’avais posé la question aux gamins présents. Et certains avaient bien dit ne dîner en famille qu’une à deux fois par semaine, voire par mois. J’en avais été effaré. C’était juste avant de visiter la cantine, avec ses stands de pizzas, tacos et autres hamburgers et ses distributeurs de sodas. Un vrai choc culturel qui m’avait mis dans le bain, dès le début de mon séjour américain.
Un autre monde…

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